作者：潘友来
1998年1月6日，我突然接到调离岗位的通知。《中国报》第3版右上角发布了新闻，《彭早慧出任总编辑》。这项重大人事调动，新闻稿内文中提到，原任总编辑潘友来调任编务策划经理。
大多数人都看出端倪，就是原任总编辑被撤职了！一时间众说纷纭，我印象深刻的最直接追问，就是说 “ 你被干掉了…？说来听听有什么内情 ？”
管理层的鼓励是说，《中国报》前途势头向好，要我从忙碌的日常编务中，抽身出来，集中精神研究报业生态、检视各报内容、分析形势，好为《中国报》未来的发展，提出更好规划与落实方案。此时《中国报》日销20万份，超越《南洋商报》，位居全国第二。
至于犯了什么错失？什么内情？我也问不出一个所以然。
第一个浮现脑海的反应，就是4个字：“秋后算账”。我是这么想，很多人也这么认为。
事情要追溯回1997年5月间，安顺国会议席举行的一场补选。国阵政府的民政党，在安顺补选中意外落败，党主席林敬益指责《中国报》刊登不利新闻，导致败选丢失议席。随即通过官方管道，向《中国报》发动多方追击（另见本栏《单刀赴会，5官对质》 详文）。
追算起来，国阵在安顺败选后，对《中国报》的连环追击已经是第4个狠招；从内政部召见总编辑的5官对质、关闭评论专栏、全版大道歉，以至逼使霹雳州副采访主任、总编辑撤职。
至于总编辑撤职是不是最后一笔，谁也不好说。
我并不认为丰隆集团老板郭令灿，动辄就要扼杀高层主管。但是经营庞大业务，那是得罪不起当权显贵的。无论是因为在商言商而妥协，还是什么利益输送，总之一笔秋后算账，丑态百出。
我回想安顺补选风波时，交信呈辞，曾被劝说在这种情况下离职，会产生逼走总编辑的恶劣印象；这对丰隆集团、国阵政府都有负面影响，也要招致在野党及各方攻击。
言犹在耳，想来是时过境迁，有了下手的时机？
二十多年的新闻工作，突然遭此挫折，应是一个自我检视的节点。我自认工作勤奋无私、敢做能做，不获重用自己没有损失。
一向来，家国社会建设是我们的关注，新闻与评论弹赞，都是正面出发点。我长时期的新闻工作尤其贴近中华文化事业，最为牵动心思的是母语华文教育，不容有失，一事一物都留一份关心。
一位高层主管的离开，也不至于造成什么破坏。时代巨轮日新月异，人来人往，自有新人、新事物。接任总编辑职位的彭早慧女士，是报馆一位资深主管，创下了马来西亚华文报第一位女性总编辑的纪录。她同时也是一位有名气作家，笔名拾一果。
1986年，我们同一个时期报到，为停刊的《中国报》开展复刊任务，一路跋涉。彭早慧长期引领副刊编务，深入社会频有佳作，是报纸的灵魂内容。
这是我人生中，第一次遭遇撤职。搬离了编辑部，我的办公室被安置在2楼，与1楼采编同事再见面时，难免会有物是人非的不适感。出外被人问道，也是无从说起，似乎就是企业内部的一个调动。
说来感到惊讶，个人倒没有太激烈反应，当然也不是无风无浪。我相信这正是新闻工作磨练出来的功力，见多了社会冷暖、人生浮沉，也不知道是处变不惊，还是变得麻木不仁了 ？
江湖路远，或是另一段路程的历炼。
